L'audit est requis dans le cadre de l'évaluation de la mise en œuvre des plans de gestion environnementale et sociale des projets et du contrôle périodique des installations classées pour la protection de l'Environnement.
L'audit s'applique également aux installations classées en cours d'exploitation ayant subi une transformation, un accident ou incident grave, aux installations classées et ou projets en cours d'exécution ayant subi des modifications substantielles ou ayant fait l'objet de plaintes de la part des riverains, d'associations ou des collectivités territoriales.
Si les circonstances l'exigent, un audit est ordonné pour certaines activités ou opérations.
Pour les projets ayant effectué une étude d'impact environnemental et social, le Ministre chargé de l'Environnement peut ordonner un audit de fin de vie ou de cessation d'activités.
L'audit environnemental peut être conduit sur initiative de l'exploitant ou exigé par les services chargés de l'Environnement.